库布齐沙漠的历史非常悠久，早在约3000年前的西周时期，就已经有人类活动的足迹，这里生活着古代匈奴、戎狄等少数民族，此时的库布齐还是一片森林葱郁、水草肥美、牛羊遍地的盛景，但由于气候干旱加之人为破坏等原因，在战国时期，人们就开始饱受库布其沙漠化的影响。
库布齐沙漠的形成主要是气候干旱所致，几千年来，沙漠一直饱受干冷多风的气候肆虐，到明清时，因战乱期间的破坏和牧民不加节制的放牧，库布齐沙漠渐渐退化，成为寸草不生的“死亡之海”。
库布齐沙漠是离北京最近的沙漠，距北京约800公里，自上世纪80年代起，随着风暴天气频繁，库布其沙漠化的影响速度的加快，八百里开外的北京城也饱受沙尘暴之苦。1988年，全球领先的生态修复企业亿利资源集团出于对沙漠化的忧虑，开始踏上了长达30年的治沙之路。
亿利的老板王文彪是库布齐沙漠治沙工程主要的发起人，他是土生土长的库布齐人，最初王文彪是沙漠地区盐厂厂长，他开展的第一个治沙举措就是每卖一吨盐就拿出5块钱种下一棵树，后来他又用了3年的时间在沙漠里修了一条川沙公路。为了防止风沙肆虐阻碍公路通行，王文彪发明了一种网格沙障，用柳条插成网格形状把沙子锁在格子里，然后在沙里种上沙蒿。
亿利团队研发的“沙漠水气法种树技术”，不但速度快而且树苗种苗存活率高，经过30年的努力，库布齐沙漠治理工程取得巨大成就，如今，面积145万公顷的沙漠已经有1/3 的面积变成了绿洲，大片的沙柳地和草地随处可见，更可喜的是，沙漠还出现了几百万亩厘米级厚的土壤，改良出了初步具备农业耕作条件的土地。
经过治理后，沙漠绿洲每年可以阻止上亿吨黄沙侵入黄河。库布齐沙漠的成功治理模式不仅是让绿洲重现的环境保护革命，而且还是致富革命，解决库布其沙漠化的影响之后的30年来，库布其模式创造的绿色经济还创造了300多亿的生态收入，让沙漠地区10 多万人彻底摆脱贫困。2015年库布其沙漠绿化成果还荣获联合国颁发的年度土地生命奖。
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