离北京仅仅两百多公里，有一座千年古堡，完全原生态，沧桑而又衰败。它矗立在那里，任凭风吹雨打，岁月侵蚀。开阳堡，位于阳原县城东南，现为浮图讲乡的一个行政村。据《中国历史地图集》载，开阳堡即战国时期赵国代郡之安阳邑。据有关资料，开阳堡座北朝南，城墙东西长350米，南北长210米，墙基宽5-8米，高约10米。整个城墙没用砖石，而是就地取材，用白垩土和黄胶土混合夯实而成。
开阳堡，有个“灵龟探水”的说法。开阳堡高居台地之上，南临河床。河与城堡之间有三个土堆，中间的一个土堆像一个龟的头，两边的两个土堆又像龟的两条腿，而开阳村就建在龟背上，且龟背的花纹就像村落的街道，城门楼向南延伸出一长条土台，土台与开阳堡之间有一条平缓的过渡地带，看上去就像龟的脖子，远远望去极像巨龟努力伸颈探头，伸向前面河水做喝水状。据说，此河为桑干河支流，现虽几近干涸，但早年间水宽流急，甚是强劲。开阳堡的“堡”字，当地人发音念作“bu（第三声）”，音同“补”。
这座明星式的城楼是开阳堡内最重要、最壮丽，同时也是保存最完整的一件古代建筑，它是开阳堡的玉皇阁。玉皇阁有3间宽，2丈多，为单檐庑殿顶。四个檐角玲珑精巧，角脊上走兽尚在。拱形门洞上方镶嵌着双勾雕刻的匾额“开阳堡”三个大字，堡门由青砖和条石垒筑，雄伟挺拔，威武刚强，确有坚不可摧之势。它建在城堡唯一的正式城门台上，是整个开阳堡的制高点，是一座更加高贵的单檐庑殿顶建筑。
北京城以外保存下来的城乡古建，四坡五脊的庑殿顶建筑非常少见。尤其引人注目的是檐角处起杠杆作用的木构件昂，其昂嘴被雕刻成象头。专家说，这种雕饰在古代建筑中是不多见的。据了解，玉皇阁最后一次重修是在清代同治年间，但保留了唐宋建筑的风格。
开阳堡内，还有一处古戏台保存基本完好。台高约两尺，台上青砖铺地，两侧屋角由木柱支撑，柱础石雕图案精美。专家认为，开阳堡最宝贵的价值在于保留了千年古城的整体风貌，为研究唐代建筑提供了宝贵的实物资料。
开阳堡是河北省文物保护单位、中国传统村落、中国历史文化名村。这些“头衔”的取得皆因它的独特和历史。
在这个堡里，代表性建筑就是庙。约110亩的地域内，最初修建了17座庙。
但生态的破坏和沙漠化把曾经辉煌的开阳堡变成了关内的“楼兰古城”。
开阳古堡目前还处于无人管理状态，是开阳村的一部分，还有人居住在堡内，但原堡内村民，大部分已经搬到城堡北城墙外，形成了一个新的自然村。
开阳堡是完全原生态的古堡村落，无论是政府还是民间，都没有对它进行旅游开发，村庄不大，无人经营餐饮业。去开阳堡，建议自备饮食。
一列列高大而面目混浊的土墙耸立在眼前，这2000多年的历史沧桑历历在目，高峻的夯土城墙被剥蚀得如同天然的土山，参差耸立，而又能看得出城墙建筑，时光的刻刀在庞大建筑上的深痕，如同艺术作品总是令人眩迷……
史料记载开阳堡鼎盛于唐初，那时候，堡内店铺林立，商贾云集，这战国时代赵国的第一个行政村名不虚传。但是一直到明朝后期衰落，元帝国的灭亡，一直到清咸丰年间，由于管辖范围治所撤销，周边村庄商业低迷，集市废弃，人口锐减，开阳堡逐渐走向衰败……
由盛而衰的原因，史料中多认为当地生态遭严重破坏，致沙尘奔袭、水源枯竭所致，但民间也有“ 开阳衰败因术士作法” 的传说。虽然众说纷纭，但开阳堡衰落却是不争的事实。如今的开阳堡，犹如一位耄耋老人，身形枯朽了不说，言语也含混不清，以致人们无不为它的破败唏嘘不已……
开阳堡内的街区为井字结构，分为９个部分，史称“九宫街”。 目前，街区还保留着“乾三连”和“坤三连”的格局，其他街道仍能看到依照八卦图建造的一些痕迹。但是当您站在城墙上瞭望古堡，房屋破旧不堪，荒草丛生，可见满眼尽是苍凉……
在开阳堡的寺庙、皇阁，随处可见壁画，且具极高的艺术水准。
这些壁画多分布于墙壁屋顶，或神仙，或走兽，或故事，或告诫，多配有文字，至今仍十分鲜艳。还有种称为悬山的泥塑，塑有诸神、凡人等众多形象，极具立体感和视觉冲击力……
壁画颜色看起来倒还鲜艳，画境也依稀可辨，但当初那种完美的艺术形式，如今已变得面目全非。
文革期间，寺庙内壁画差点儿毁于一旦，庆幸的是，村民在壁画上涂上了白土，并把庙宇当作粮仓囤粮，使开阳堡众多庙宇及壁画保留至今。
随着墙壁的不断坍塌，壁画或早已不复完整，或正在肢解成砖头瓦块，或已经沦落成土坯上的颜色……
透过沾满泥土的壁画似乎可以看见一片幽暗的历史光芒划过眼前，祥云祈福、菩萨转世？这思绪中的记忆犹如电影中的镜头，再看看刻画人物生动的表情，丰润的脸庞，也记录了当时的繁华，也记录着繁华之后的没落……
开阳堡虽然破旧不堪，但其褴褛的外表下，却隐藏着一种难以抗拒的魅力，这魅力和它风格迥异的建筑有关。
开阳堡的城墙依势而筑，南北西东皆有，看上去古朴厚重，极具气概，一波波摄影爱好者接踵而至，一波波绘画爱好者如约来访……
在开阳堡内穿行，几乎看不到壮劳力，只能看到几个坐在屋檐下聊天的老人。他们都是留守老人，年龄在60岁到80岁之间。
站在城墙或者院墙前面，会惊诧它历经千年风雨却还拥有如此坚实、挺拔的身躯。
真难相信它是由当地的白垩土和黄胶土搅拌后夯成的，可见古人筑土为城的质量是如此的高超，现在堡城墙虽经千年历史的风吹日晒雨沥，仍保存着原来的轮廓……
时光的尘埃早已淹没了历史掌故，而亘古不变的是桑干河养育的这方土地，面对2000年来繁华而转向没落的开阳城堡。
我们寂静的行走其间，生怕打扰了它的安详，岁月如梭的车流中，我们也终将是匆匆过客，不带走一丝云彩…… 
开阳堡周边其他景点：
一、开阳堡往西大约六里，有一个叫“双塔”的古村落，村庄有一座古老的戏台，保存完好，墙上还能看出文革时的标语。戏台旁边有一幢小型的古城堡，建制非常奇特，已经无人居住，可以进去探访。
二、泥河湾博物馆，位于距离开阳20公里的阳原县市政府广场边上，是在泥河湾遗址群的基础上开发建设的，是河北省唯一集中保护、收藏展示旧石器时代遗址群风貌以及大量化石、石器文物的专题博物馆，它与云南元谋人、北京周口店等国家级博物馆一并成为世界考古科研基地。
三、蔚县，蔚县距离阳原县开阳堡六十多公里，沿天走线翻过恒山余脉，可到千年古城蔚县。蔚县乡村多村堡，虽说规模和保存现状，都不如开阳堡，但各处风格不同，又有特别的乡俗。
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